Uma pesquisa da UFSC - Universidade Federal de Santa Catarina busca formas alternativas para a produção de biodiesel. Os pesquisadores do LPC - Laboratório de Controle de Processos estão desenvolvendo o combustível a partir de fontes alternativas, como gordura animal descartada pela indústria frigorífica e óleo usado por famílias e restaurantes.

De acordo com um dos coordenadores da pesquisa, professor Marintho Bastos Quadri, a universidade iniciou os estudos em 2006 por causa do aumento da demanda do biodiesel e pelo interesse dos alunos sobre o assunto. Os testes com gordura animal serão feitos em duas frentes.

“Uma pretende estudar a produção de biodisel em escala industrial e outra estuda uma produção familiar, onde os agricultores podem utilizá-lo para abastecer tratores ou aumentar a renda familiar”, explica Quadri.

Segundo ele, o uso de gordura animal na indústria de frigorífico é bastante expressiva em Santa Catarina. "Os resíduos preocupam porque acabam muitas vezes sendo jogados em aterros, com um impacto ambiental preocupante. Na medida em que se consegue utilizar esses resíduos de uma maneira mais adequada, é melhor.”

Outro diferencial da pesquisa na UFSC é o catalisador empregado nas reações, produzido a partir do álcool. Atualmente, o biodiesel brasileiro é catalisado com o metanol, um álcool que não existe em abundância no país e geralmente é importado.

Segundo dados da ANP - Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis, o Brasil produz anualmente cerca de 650 milhões de litros de biodiesel.  A produção deverá crescer porque até 2008 será obrigatória a adição de 2% de biodiesel ao óleo diesel. Em 2013, o percentual deverá chegar a 5%.